9 Ağustos 1878

Batum'un tahliyesi ve Lazlar hakkında, Trabzon'dan 26 Temmuz tarihli "Pol. Korr." gazetesine şunlar yazılıyor:

Resmî barış antlaşmasına rağmen burada işler, Rusya ile yapılan savaşın en fırtınalı anlarında olduğu gibi siyasi ve askeri açıdan çok gergin. Bir yanda Lazlar ve Kürtler arasında büyük bir huzursuzluk ve kışkırtma hüküm sürerken, diğer yanda Osmanlı hükümeti, sanki yarın yeni bir sefer başlayacakmış gibi boyutlarda silahlanmaya ara vermiyor. Ancak her şey buna göre düzenlenmiş ve görünüşe göre, Bâb-ı Âli'nin politikasının karakteri ve eğilimi hakkında kimsenin bilgi sahibi olamaması hedefleniyor.

Derviş Paşa, ayın 8'inde, işgali altındaki Batum'un tahliyesi için tüm hazırlıkları yapması yönünde resmî talimatı zaten almıştı. Rusların da haberdar edildiği bu emir, Derviş Paşa'nın eline ulaşır ulaşmaz, Filibe'nin eski komutanı Ferik İbrahim Paşa, Derviş Paşa'ya yönelik gizli bir görevle Batum'da göründü. Ancak bu görevi gerektiği gibi gizlemek için İbrahim Paşa, aynı zamanda, kısa süre önce tifüsten ölen Mustafa Paşa'nın yerine Erzincan'da konuşlu birliklerin komutanlığına atandı. İbrahim Paşa burada sadece bir gün kaldı ve hemen bir vapurla Batum'a doğru yolculuğuna devam etti. İbrahim'in oradaki konaklaması çok kısa sürmüş olsa da, etkisi oldukça kısa sürede belirgin bir şekilde hissedildi. İbrahim, Batum'un yakın çevresinden Lazların bazı liderleriyle sadece birkaç saat görüştü. Ancak ayrılmasından hemen sonra bu görüşmelerin meyveleri ortaya çıktı. Lazların Rusya ile birleşmelerine karşı yeni bir protestosu gün yüzüne çıktı ve Derviş Paşa'ya, buradaki İngiliz başkonsolosuna ve Bâb-ı Âli'ye iletildi. Lazlar bu protestoda, Rus hâkimiyetini asla kabul etmeyeceklerini, dini ve diğer çıkarlarını korumanın kendileri için kutsal bir görev olduğunu, ülkelerinin Rusya'ya devredilmesini her yolla engellemeye kararlı olduklarını ve bu nedenle, Sultan'ın hükümetinin desteğine güvenemeyecek olsalar bile, inançlarını ve özgürlüklerini "kendi kanları ve kendi kemikleriyle" savunmaya kararlı olduklarını açıklıyorlar.

Derviş Paşa, kendi adına, bu konuda Bâb-ı Âli'ye rapor vermeyi ve Lazların protestolarında ifade ettikleri tehditlerde son derece ciddi olduklarını, aksi takdirde çok ciddi huzursuzlukların ve kan dökülmesinin kaçınılmaz olacağından, Batum'un tahliyesi için hazırlıklara başlama sorumluluğunu neredeyse üstlenemeyeceğini teyit etmeyi uygun gördü. Kısacası, Derviş Paşa'nın Bosna ve Arnavutluk'taki görevlerinden bilindiği üzere o eski kurnaz tilki, İbrahim Paşa'nın gizli görevinin kendisine çizdiği role mükemmel bir şekilde uyum sağladı. Kaldı ki Derviş Paşa, Lazların fanatizminin kaynama noktasında olduğunu belirttiğinde hiç de abartmıyordu. Batum'dan son günlerde buraya ulaşan resmî olmayan diğer raporlar da bunu doğruluyor. Gerçekten de 34.000 Laz'ın tabiri caizse tam savaş düzeninde olduğu söyleniyor. Bunlar mükemmel bir şekilde donatılmış, özellikle yeni İngiliz yapımı arkadan doldurmalı tüfeklerle teçhiz edilmiş durumdalar. Bu koşullar altında, Rusların, Lazların direnci kırılmadan önce Batum'un kontrolünü ele geçireceklerini varsaymak bir yanılgıdır.

Ermenistan'daki, özellikle Erzincan, Van ve Diyarbakır bölgelerindeki durum da bir o kadar endişe verici. Üç hafta önce İstanbul'da, Ermenistan'a bir Osmanlı komisyonu gönderilmesine karar verildi; bu komisyon, yağmacı Kürtlerin savunmasız Ermenilere karşı işledikleri şiddet eylemleri hakkında bir soruşturma başlatacak ve Bâb-ı Âli'ye gerçeğe uygun bir rapor sunacaktı. Ancak bu tedbirin inandırıcılığı, Kürt asıllı tanınmış Ahmet Şefik Bey'in atanmasıyla daha en başından önemli ölçüde sarsıldı. Ahmet Şefik, özel komiser sıfatıyla Ermenistan'da görev yaptığı dönemden kalma Ermeniler nezdinde üzücü bir hatıra bırakmıştır. Komisyon üyeleri arasında, Osmanlı parlamentosunda Erzincan'ı temsil eden bir Ermeni olan Melitos Efendi de bulunmaktadır. Melitos, Ahmet Şefik'in her emrinin altına imzasını atacak korkak bir adamdır. O, her zaman, onu sadece kirli işleri için bir paravan olarak kullanan Paşaların iradesiz bir aracı olmuştur. Bu komisyon, şimdi en kötü korkuları haklı çıkarabilecek her şeyi gerçekten yapmıştır. 12.000 Kürt hükümet tarafından silahlandırıldı. Bâb-ı Âli'nin buradaki asıl niyeti, bir halk ordusu, bir tür Kürt Müstahfızı örgütlemek gibi görünüyor. Melitos Efendi söz konusu bölgeleri dolaşıp Ermenilerin istek ve şikayetlerini dinleme görevi alırken, Ahmet Şefik Van'da askeri bir faaliyet yürütüyor. Silah tutabilen tüm Kürtleri eğitiyor, onları taburlara ayırıyor, silah dağıtıyor ve resmî dilde adlandırıldığı şekliyle "Kürt Milisi"ne liderler atıyor. Doğal olarak, o zamandan beri Kürtlerin taşkınlıkları artmıştır. Ermeni nüfus sürekli bir korku ve kaygı içinde yaşıyor ve bu nüfusun taşıyıcısı olduğu ticaret tamamen durmuş durumdadır.

Tüm bu olaylar daha çok perde arkasında gelişirken, Osmanlı organlarının kamusal faaliyetleri de hiçbir rahatlama sağlamıyor. 3. Sınıf yedekler tüm Anadolu'da bayrak altına çağrıldı. Karargahı şu anda Erzincan'da bulunan ordu, her geçen gün uzak Mezopotamya'dan takviye ediliyor. Savaş gemileri aralıksız olarak başkentten silah ve mühimmat getiriyor. Bunlar genellikle gece vakti gemiden indiriliyor ve kırsal halktan el konulan küçük çiftçi arabaları ve katırlarla iç kesimlerdeki çeşitli mevzilere taşınıyor. Genelkurmay subayları mevzileri inceliyor ve bir dizi tahkimat yaptırmak üzere Blum Paşa burada bekleniyor. İngiliz istihkam subayları Ermenistan'ın her yerinde boy gösteriyor ve Paşaların çalışmalarında önemli ölçüde yer alıyor. Her şey çok savaşçı bir ışık altında sunuluyor, öyle ki insan kendisini bir barış çağının başlangıcında değil, daha ziyade yeni bir savaş döneminin eşiğinde hissetmekte zorlanmıyor.

Pester Lloyd Gazetesi, 9 Ağustos 1878. anno.onb.ac.at