4 Ekim 1859

( Erzurum'dan, 6 Ağustos *).

"Kürdistan'da her türlü bağlantım kesilmeden önce, aceleyle de olsa bu satırları yazmaya kendime izin veriyorum. Konstantinopolis'ten başlayan yol muhteşemdir; burası, Doğu'da bulunmuş her ressamın bildiği ve üzerinde çalıştığı ünlü Propontis'tir.

Trabzon'a giden yolda, Arta'dan itibaren hayatımda bu türden daha önce hiçbir yerde görmediğim, büyüleyici güzellikte bir bölge buldum; burası, ormangülü, açelya, karayemiş ve diğer harika ağaçların gür bir bolluk içinde yetiştiği, koyu renkli iğne yapraklı ağaçların ve açık renkli kayınların denize doğru inen dağları kapladığı bir bölgedir. Karaağaçların üzerinde asmalar yayılıyor, etrafta ise harika bir şekilde büyüyen geniş mısır tarlaları uzanıyor.

Erzurum'a yolculuk ilk önce, Reichenau civarındaki bölgeyi andıran hoş vadilerden geçti; ardından kayınlar ve ormangülleri arasından, dağ sırtlarında 7000 ayak yüksekliğe kadar tırmandı. Üç gün boyunca, 7-8000 ayak yükseklikteki dağlar üzerinden hızlıca seyahat ederek botanik çalışmaları yaptım, ardından Bayburt'taki 6000 ayak yüksekliğindeki ovaya ulaştım ve büyüleyici Çoruh Vadisi boyunca yapılan iki günlük yolculuğun ardından, at sırtında geçilebilen Fırat'a vardım. Geceleri Kürtler beni çok huzursuz etti ve kampımızın üzerinden üç el ateş açtılar; ancak bir baskın gerçekleşmedi.

Erzurum'a yaklaşıldığında, şehrin depremden ne kadar zarar gördüğü anlaşılıyor; neredeyse tüm minareler yıkılmış.

4 Haziran sabahıydı ve Paşa, çok sayıda seyircinin de toplandığı bir askerî tatbikat emri vermişti. Sabah saat 10.30'da güneybatıdan kuzeydoğuya doğru ilk sarsıntı meydana geldi; bunun yarattığı titreşimler 12 saniye sürdü. Konsolosumuz canını zor kurtararak açık bir alana sığındı ve tüm şehrin bir toz bulutuna büründüğünü, her taraftan korkunç feryatların yükseldiğini gördü.

Herkes şehirden kaçtı ve ancak birkaç saat sonra, sadece daha küçük sarsıntılar hissedilmeye başlandığında, depremzedelere yardım etmek için işe koyulmaya cesaret edilebildi; bunların büyük bir kısmı ağır yaralıydı ve daha ilk günlerde 650 kişi ölü bulundu. Kurbanların sayısı 1000'e yaklaşıyor. 2000 ev yıkıldı. Kah hafifleyen kah şiddetlenen sarsıntılar uzun bir süre boyunca tekrarlandı, öyle ki tüm halk barakalarda, çadırlarda ve şehir dışındaki açık havada kamp kurmak zorunda kaldı.

6000 ayak yükseklikteki ovaya soğuk yağmur ve hatta kar yağdığında ve açlıktan gözü dönmüş binlerce başıboş köpek sadece çadırlardaki erzaklara ve evcil hayvanlara saldırmakla kalmayıp, aç kurtlar gibi çocuklara bile saldırdığında sefalet daha da büyüdü, bu yüzden onlara karşı büyük bir sürek avı başlatılması gerekti.

11 Haziran günü öğleden sonra saat 4.30'da, birincisinden daha da güçlü olan ancak sadece 5-6 saniye süren ikinci bir sarsıntı meydana geldi ve şehrin bir kısmını daha enkaza çevirdi. 30 Temmuz'a kadar her gün sarsıntılar yaşandı, o zamandan beri ise ortalık sakinleşti. İki ana sarsıntıdan sonra tüm kaynak sularının akışı bir saat boyunca durdu ve ardından 2-3 saat boyunca tamamen bulanık su verdiler, bazıları ise tamamen kurudu.

Eğer cesur fakat oldukça cana susamış ve yağmacı Kürtler önüme aşılmaz engeller çıkarmazlarsa, önümüzdeki günlerde Bingöl Dağı'na ve Muş'a (oradan tarihlenen bir mektubu daha önce yayımlamıştık), ardından Bitlis ve Van'a gideceğim.

Dr. Theodor Kotschy.

*) Burada yayımlanan, saygıdeğer seyyahın tarafımıza dostane bir şekilde iletilen mektubundan alınan bu kesit, 30 Eylül tarihli akşam gazetesinde yer alandan daha eski bir tarihe aittir.

Wiener Zeitung Gazetesi, 4 Ekim 1859. anno.onb.ac.at