18 Ağustos 1858

Erzurum'dan, 23 Temmuz

(Bay Peter v. Çihatçef'ten Seksiyon Danışmanı vb. Bay W. Haidinger'e Mektup)

İki aylık oldukça meşakkatli bir atlı yolculuğun ardından nihayet Ermenistan'ın başkentindeyim; burada kendime birkaç gün dinlenme izni vermeyi düşünüyorum. Üstelik Erzurum, İstanbul ile düzenli bir bağlantıya sahiptir; Türk ekspres ulakları her hafta buradan Trabzon'a gitmekte ve oradan Avusturya ile Fransız buharlı gemileri vasıtasıyla (Erzurum'dan hareketle) daha altıncı günde Osmanlı başkentine ulaşmaktadır. Bu vesileyle, size Doğu seyahatlerim hakkında birkaç kelime etmek istiyorum.

Paris'te olgunca düşündükten sonra hazırladığım seyahat planıma göre, bu yılki seferimin ana hedefleri Ermenistan ve Kürdistan'ın bir kısmı olacaktı. Bu nedenle, eski ve deneyimli bir asker olarak, arkamda tehditkar bir terra incognita (bilinmeyen topraklar) kalmaması için, henüz ele geçirilmemiş belirli noktaları önceden kontrolüm altına almadan daha fazla ilerlememeyi uygun gördüm.

Ancak tüm keşif gezimin başlangıç noktası olması gereken Samsun şehri, Pontus'un Küçük Asya'nın tüm haritalarında hâlâ beyaz, doldurulmamış boşluklar olarak coğrafyacıların ve doğa bilimcilerin dikkatini çeken o bölgesinin tam yakınında yer almaktadır. Bu ana boşluklardan biri, Geçit-Irmak (eskilerin İris dediği) nehri ile Samsun'dan Amasya ve Tokat üzerinden geçen büyük yolun arasındaki alandır. İkinci ve daha da önemli olan boşluk ise, Germeli-Irmak (eskilerin Likos dediği ve yukarıda adı geçen nehre dökülür) nehri ile deniz kıyısı arasındaki tüm bölgedir.

Dolayısıyla bu bilinmeyen bölgelerin keşfedilmesi, Ermenistan seferimden önce gelmeliydi; ben de gerçekten büyük bir zaman ve emek harcayarak da olsa, bunu istenen başarıyla gerçekleştirme şansına sahip oldum. Özellikle yukarıda belirtilen ikinci boşluğun araştırılması büyük zorluklarla doluydu; çünkü Şebinkarahisar (Gahbana Karabissar) ile Giresun (Kerasun) (Trabzon'un batısında, deniz kıyısında) arasındaki tüm bölge, bana tamamen beklenmedik yeryüzü şekilleri sundu. Kiepert haritasına göre, yukarıda bahsedilen iki şehir arasındaki tüm mesafenin, neredeyse tam ortasından Paryadres sıradağları ile enlemesine kesilen geniş bir ova olduğu düşünülebilirdi. Oysa ben, bu mesafenin tamamının, zirve noktası Şebinkarahisar (Gahbana Karabissar) şehrinin çok da kuzeyinde olmayan, yüksekliği sık sık 9.000 fiti aşan muazzam bir dağlık bölgeden oluştuğunu gördüm. Öyle ki, Kiepert haritasında tamamen keyfî ve hayalî bir şekilde çizilen Paryadres dağları (Strabon'dan beri doğal olarak yalnızca kitaplarda var olan bir isim), en fazla bu büyük trakitik yükseltinin güney yamacını temsil edebilir.

Bu bölgede yapma fırsatı bulduğum son derece ilginç ve çok sayıdaki jeolojik, botanik ve fiziksel gözlemlerin ayrıntılarını size anlatmayıp, sadece bu dağ kütlesinin tamamını baştan başa geçtiğimi belirtmekle yetineceğim. Bu kütleyi yalnızca Karadeniz kıyılarına kadar takip etmekle kalmadım, aynı zamanda Tirebolu (eski Tripoli) şehrinden Gümüşhane  (Suminghane) üzerinden düz bir hat üzerinde, dağlara ve uçurumlara rağmen Erzincan'a kadar ilerleyerek doğu yönündeki uzantısını da belirledim. Böylece Karadeniz kıyılarından Fırat Nehri'ne kadar, kuzey-kuzeydoğudan güney-güneybatı yönünde yaklaşık 400 kilometrelik bir hattı temsil eden son derece önemli bir kesit elde etmiş oldum.

Erzincan'dan itibaren Fırat'ı takip ederek Erzurum'a ulaştım. Buradan, Fırat havzasını güneyden sınırlayan büyük sıradağlara yönelmeyi planlıyorum; bu sıradağları aşmayı, Kürdistan boyunca mücadele ederek ilerlemeyi ve tekrar Fırat havzasına inerek oradan Tokat'a kadar tamamen yeni bir yol açmayı umuyorum. Neredeyse Avrupa olarak kabul ettiğim Tokat, benim için vaat edilmiş topraklar olacak; çünkü orada, terra incognita'nın tüm zorluklarından ve özellikle Kürtlerin son derece rahatsız edici arkadaşlığından nispeten kurtulmuş olacağım ve böylece Amasya üzerinden Samsun'a oldukça rahat bir şekilde at koşturabileceğim. Ancak Eylül başından önce Samsun'da olabileceğimi pek sanmıyorum. Oradan size (Kürtler izin verirse, Tanrılar yardım ederse) kendimle ilgili daha ayrıntılı haberler vermeyi umuyorum.

Wiener Zeitung Gazetesi, 18 Ağustos 1858. anno.onb.ac.at