16 Kasım 1877

Savaştan.

"Kölnische Zeitung", Türklerin Deveboyun'daki mağlubiyeti hakkında aşağıda yer verdiğimiz ayrıntılı bir tasvir sunuyor:

Türklerin ilk başarılarından sonra durum bir anda değişti. Rus piyadelerinin yoğun kitleleri her tarafta yerden fırlarcasına ortaya çıkıyor ve fazla ilerlemiş Türkleri bir kuşak gibi sarıyordu. Çapraz ateşe tutulan Türkler, onlarla eş zamanlı olarak zirveye ulaşan Rusların hemen peşinden gelmesiyle, yukarıya doğru kaçmaya başladılar. Muhtar, yedeklerini boşuna ateşe sürdü. Tüm orduya durdurulamaz bir panik hâkim olmuştu. Siperler birbiri ardına neredeyse direnişsiz ve şaşırtıcı bir hızla düştü. Mühimmat ve teçhizat, her şey yüzüstü bırakıldı, herkes sadece kendi hayatını kurtarmayı düşünüyordu. Öğleden hemen sonra Rus piyadeleri bize varlıklarına dair ilk işareti vermişti ve saat daha 2 olmadan tüm Türk ordusu Erzurum yolunda vahşi bir kaçış halindeydi. Bu süre zarfında tek bir top atışı bile yapılmamıştı. Topçular sadece koşumları kesip atlarına bindiler ve topları bir daha önemsemeksizin oradan uzaklaştılar. Türk piyadeleri kısa bir süre daha iyi bir direniş göstermeye çalıştıysa da, çok geçmeden onlar da genel kaçışın içine sürüklendiler. Her yöne dağılan Rus keskin nişancıları dağ sırtlarını her tarafta işgal etmiş ve kaçanların üzerine ölümcül bir ateş açmışlardı. Felaketi tamamlamak üzere, saat 2.30 civarında Rus bataryalarının büyük kısmı, Erzurum yolunu konsantre ateş altına alabilecek şekilde mevzilenmişti. Ancak orada subaylar ve başıbozuklar, atsız süvariler ve atlı piyadeler, renkli bir karmaşa içinde, ayak derinliğindeki çamurun içinden kalenin kapılarına doğru akıyorlardı. Tüm durum biraz Sedan'dakini andırıyordu; sadece Türklerin mağlubiyeti özü itibarıyla o kadar önemli değildi, fakat kargaşa çok daha büyüktü. Ayrıca kalenin valisi, anın gerekliliklerine cevap veremedi. Kapıları kapatmak istedi ve şimdi içeridekiler ile dışarıdakiler arasında kılıç ve süngü ile kanlı bir mücadele başladı. Sonunda ikinciler kazandı ve tüm akın Erzurum sokaklarına yayıldı. Tüm gece boyunca zavallılar aç ve donmuş halde sokaklarda yattılar ve gün ışığı doğduğunda, sefalet akıl almaz boyutuyla ortaya çıktı.

Muhtar ve İsmail geceleyin bir savaş konseyi topladılar ve başkentin sonuna kadar savunulmasına karar verdiler. Ancak vali ve halk buna karşı çıktı; ayrıca kargaşa o kadar büyüktü ki, surlara tam bir tabur, hatta bir bölük bile gönderilememişti. Herkes kendi yerini kafasına göre aldı. Büyük kadın ve çocuk kalabalıkları şehri terk etti, İngiliz askeri temsilcisi Bayburt'a kaçtı, arşivler güvenli bir yere götürüldü ve Erzurum'a hakim tepelerin zaten Rusların elinde olduğu ortaya çıkınca, karşı kampa parlamenterler gönderildi. Erzurum'un birkaç saat bile dayanabileceğine kimse inanmıyordu; buna rağmen durumun farklı gelişmiş olması, muhtemelen Türk askerlerinin doğuştan gelen dayanıklılığı ve cesaretiyle açıklanabilir; onlar alışılmadık koşullarda Ruslardan daha iyi yönlerini bulmayı biliyorlar.

Erzurum'un ileri savunma hattı olarak yedi tabyası vardır; bunlardan dördü doğuda, üçü Aziziye'de ve biri Ahali'de. Ayın 9'unda Rusların saldırdığı yerler bunlardı ve eğer Paskeviç'in 29 Temmuz 1829'da yaptığı gibi, Deveboyun'u işgal ettikten hemen sonra saldırıya geçselerdi, Erzurum'u ani bir baskınla ele geçirmeleri başarılabilirdi. Ancak şimdi aradan dört gün geçmesine izin verdikleri için, Muhtar'a orduya tekrar biraz olsun düzen getirmesi için fırsat verdiler. Şu anda Hasankale'de, tıpkı eskiden Van Gölü taraflarından olduğu gibi, 15.000 atlı Kürdün Rus sol kanadına doğru ilerlediği söyleniyor.

Pester Lloyd Gazetesi, 16 Kasım 1877. anno.onb.ac.at