12 Aralık 1914

 Kafkasya'daki Şimdiye Kadarki Olaylar.

İstanbul'dan gelen son haberler, Osmanlı birliklerinin Karadeniz kıyısındaki Batum bölgesine kadar ilerlediğini bildiriyor.

Liman, Berlin Antlaşması ile Rus mülkiyetine geçmişti ve serbest liman olarak tüm bayrakların ticaretine açık olması gerekiyordu; ancak bu durum Rus hükümetinin bu hükmü göz ardı etmesini engellemedi. Kentin önemi, Bakü'den bir boru hattıyla getirilen ve buradan gemilerle sevk edilen petrol için kurulmuş devasa toplama havuzlarında yatmaktadır. Batum, üçüncü sınıf bir kale olup yedi bölükten oluşan iki topçu taburu, birer istihkam ve lağımcı bölüğü ile bir mühendislik deposundan oluşan bir garnizona sahiptir. Ayrıca barış zamanında 51. Piyade Tümeni'nin 2. Tugay Karargâhı ve 2. Kafkas Kolordusu ile birlikte Polonya'ya nakledilmiş olan 204 numaralı Piyade Alayı orada bulunmaktaydı. Batum'un güneyinde Çoruh denize dökülür; Bayburt'un batısındaki Ermeni yaylasından doğar ve kıyıdan denize dik inen bir kenar sıradağı ile ayrılarak doğuya doğru akar. Rus sınırına ulaşıp kuzeye, Pontus'a yönelmeden önce güneyden Tortum'u alır. Bayburt'tan veya Tortum boyunca Erzurum'a doğru ilerleyen bir Rus taarruzuna karşı koyması gereken Osmanlı kuvvetlerinin bu noktada toplanması gerekiyordu. Bu kez Osmanlılar burada kendileri taarruza geçtiler. Önce sınırdaki karakol binalarını ve ardından Çoruh üzerindeki Artvin kentini aldılar. Birliklerinin bir kısmı nehri takip etti ve galip geldikleri çatışmaların ardından Çoruh'un bir yan deresinin batıdan birleştiği yerde bulunan Borçka yerleşimini işgal etti; buradan da Çoruh'un sağ kıyısındaki, adını Acara nehrinden alan bölgeye ilerledi. Artık, Trabzon'un doğusundaki Osmanlı Lazistanı'ndan ilerleyen ve Batum'un hemen yakınlarına kadar ulaşan birliklerle temas kurabilir; öyle ki kalenin topçuları orada başlayan çatışmalara müdahale etmiştir. Bir Osmanlı grubu, Ardanuç çayı boyunca Artvin'den doğuya doğru yürümüş ve Ardanuç kentini işgal etmiştir. İlerlemesini sürdürerek Ardahan Kalesi üzerine yürümekte olduğu bildirilmektedir. 1877'de, o dönemde Batum bölgesine hâlâ sahip olan Osmanlılar için denize hâkim olmaları büyük önem taşımıştı. İngiliz Hobart idaresindeki donanmaları, İstanbul ve Trabzon'dan Batum'a yapılan sevkiyatları güvence altına alabilmiş, Rus birliklerinin deniz boyunca Rioni nehrinden batıya doğru ilerleyişini engelleyebilmiş ve Rus toprağına çıkarılarak Batı Kafkasya'nın Müslüman halkını Hristiyan egemenliğine karşı ayaklanmaya teşvik eden çıkarma birliklerine eşlik edebilmişti.

Batum ve Çoruh'taki Osmanlı birlikleri, Erzurum'da toplanan ve ardından Kars-Sarıkamış bölgesinden gelen Rus taarruzuna karşı koyan ana ordu gücünün yan kanat emniyetini oluşturmaktadır. Kasım başlarında Rus öncü birlikleri, Erzurum'dan bir dağ sırasıyla ayrılan Aras yaylasında, Köprüköy'ün batısında bulunuyordu. Ana kuvvetler ulaşmadan önce, Erzurum'dan çıkış yapan Osmanlılar tarafından püskürtüldüler ve Aras ile nehir vadisinin kuzeyinde uzanan dağlar arasında korunaklı bir mevzi aldılar. Takviye birlikler gelmesine rağmen burada da Osmanlılar tarafından mağlup edildiler ve Sarıkamış'a doğru geri çekilmek zorunda kaldılar. Osmanlılar onları takip etti ve doğuya doğru yaklaşık 20 kilometre ilerleyerek Rusların henüz ele geçirilmediği anlaşılan yeni bir korunaklı mevziine kadar ulaştı. Şu anda Ermeni yaylasında dondurucu soğuklar ve derin karla kış şartlarının hüküm sürdüğü ve az sayıdaki düzgün yolun dışına çıkıldığında birlik hareketlerinin genellikle tamamen imkânsız hale geldiği göz önünde bulundurulmalıdır. Rus-Osmanlı sınırının diğer noktalarında da iki taraf arasında çatışmalar meydana gelmiştir. Aras'ın yukarı kısmında, Kağızman yakınlarında Osmanlı süvarilerinin görüldüğü bildirildi; ancak bunların, başta topçu ve piyade olmak üzere diğer birliklerin desteğinden yoksun düzensiz Kürt süvarileri olduğu anlaşılmaktadır. Bir Rus müfrezesi, yukarı Aras'tan vadinin güneyini sınırlayan Ağrı Dağı üzerinden Erzurum-Bayazıt yoluna doğru ilerledi ve yolun Murat Nehrini kestiği Karakilise'ye kadar ulaştı. Osmanlı kaynaklarına göre burada güçlü bir direnişle karşılaşmış ve geri çekilmeye başlamıştır. Aynı yol üzerinde daha doğuda, Bayazıt yakınlarında güneybatıya, Van'a doğru ilerleyen Rus birliklerinin de pek fazla ilerleyemediği bildirilmektedir. Bu olayların üzeri şimdilik henüz bir sis perdesiyle kaplıdır. Bu bölgenin Kürtleri Osmanlı tarafında savaşmaktadır. Yalnızca Bedirhan ailesinin büyük bir üyesi olan, öteden beri Babıali'ye karşı entrikalara karışmış ve Rus konsolosu tarafından idam sehpasından kurtarılmış olan Abdürrezzak Bey, Rusya'daki sığınma yerinden savaş meydanına gelmiş ve aşiret mensuplarını Halife'ye karşı savaşa kışkırtmaya çalışmakta ancak başarılı olamamaktadır. Kürtlerin Osmanlı İmparatorluğu'na güçlü bir aidiyet duygusu beslediğinden bahsedilemez; ancak Hristiyan komşuya duyulan köklü nefret çok daha güçlüdür. Düzensiz çeteler olarak Kürt süvarileri menzil yollarına ve benzerlerine yönelik harekâtlarda fayda sağlayabilirler; ancak Osmanlıların önceki seferlerde onlarla edindiği deneyimlere göre, nizami süvarilerin keşif ve muharebe faaliyetleri onlardan beklenemez.

Tarafsız İran da zaten savaşın içine çekilmiştir. Ruslar uzun süredir Azerbaycan eyaletinin önemli noktalarını işgal altında tutmaktaydı ve tarafsız ülkede, Tebriz'de kendilerine karşı müttefik olan ülkelerin konsoloslarına ve kolonilerine karşı ağır zulümler işlemişlerdir. Bu nedenle, İran hükümeti kendi ülkesini ve tarafsızlığını kendi gücüyle koruyabilecek durumda olmadığından, Osmanlıların savaşı Azerbaycan'a taşıma konusunda tam anlamıyla hakları vardı. Osmanlı birlikleri Salmas yakınlarında Rus müfrezelerini mağlup etmiş ve Kürt aşiretleri Tebriz'e girerek orada bulunan Ruslar arasında bir katliam gerçekleştirdiği bildirilmiştir. Tüm bu olaylar yalnızca ikincil bir öneme sahiptir; belirleyici nokta, en güçlü kuvvetlerin karşı karşıya geldiği Erzurum ve oradaki sınır bölgesindedir.

Tagespost <Graz>, 12 Aralık 1914. anno.onb.ac.at