6 Temmuz 1840

Ülkeler ve Halklar Bilimi.

Bağdat'ın Çöküşü.

Fraser'ın Kürdistan, Mezopotamya vb. yolculuğu, 1834, bu konuda şu bilgileri içermektedir: Bağdat, 1830 yılından önceki döneme kıyasla bir harabe ve bir çöldür; bir dizi felaketin yol açtığı, neredeyse hiçbir yeni şehrin maruz kalmadığı bir değişim geçirmiştir.

Veba, sel ve açlık nüfusu kırdı, büyük şehrin duvarlarını ve binalarını yıktı ve insanların zorbalığı, Tanrı'nın belalarından daha beter bir şekilde, geri kalan işi tamamladı. Davud Paşa'nın kariyerinin sonuna doğru, yani 1830 yılında, Konstantinopolis'teki düşmanları galip gelmişti ve sonu hazırlanmıştı; ancak o, tüm Türk İmparatorluğu'nun gücünün, üzerinde daha kudretli bir el olmasaydı onu deviremeyeceği kadar sağlam bir şekilde yerleşmişti.

Davud, becerikli bir ordu kurmuştu ve Yüce Kapı'nın tüm askeri çabalarına karşı koyabilirdi; eğer 1831 yılının başında İran tarafından veba salgını başlamasaydı. Şubat ayında tek tük vakalar görülmüş, bazı insanlar sırf başka bir yerde ölmek için kaçmıştı; Mart ayında artık saklanacak bir şey kalmamıştı ve 10 Nisan'a kadar şehrin, daha varlıklı kesimin bulunduğu doğu yakasında 7000'den fazla insan ölmüştü. Batı yakasından gelen haberler daha iyi değildi ve buradaki felaket, setlerini aşan, batıdaki alçak araziyi kaplayan ve binlerce evi yıkan Dicle sularının yükselmesiyle daha da büyüdü. Bu arada, açlıktan bitap düşmüş Arap yağmacılar bir araya gelmişti ve şehri terk eden herkesi, istisnasız bir şekilde yağmalıyorlardı.

16 Nisan'dan 21 Nisan'a kadar, hesaplanabildiği kadarıyla günde yaklaşık 2000 kişi öldü; Paşa'nın 700 kişilik alayları, kısmen 200 kişiye kadar düşmüştü ve komşulardan gelen haberler şehrin içinden daha da kötüydü. Üstelik taşan nehirde su sürekli yükseliyor ve tamamen sular altında kalma tehlikesi her gün daha da tehditkâr hale geliyordu. 21'inde sular kıyı setlerinin seviyesine kadar yükseldi. 24'ünde ise kefen için hiçbir kumaş kalmamıştı ve ölülerin kendi günlük kıyafetleriyle gömülmeleri gerekiyordu. Nehir çok yakın olmasına rağmen su temin edilemiyordu, çünkü artık sokaklarda dolaşan hiçbir su taşıyıcısı kalmamıştı. Şehir içindeki ölü sayısı, herhangi bir azalma belirtisi göstermeksizin 30.000 olarak tahmin ediliyordu; hatta 26 Nisan'da 5000 kişinin öldüğü söyleniyordu; bu sayı abartılı olsa bile, 4000'i aştığına şüphe yoktu.

Aynı zamanda sular korkunç bir şekilde yükselmişti ve suyun basması korkusu dehşet vericiydi. Yine de gerçek, en kötü korkuların bile ötesine geçti; geceleyin surun bir kısmı çöktü ve sular tamamen şehre doldu. Yahudi mahallesi hızla sular altında kaldı ve 200 ev bir anda yıkıldı. Kale duvarının da bir kısmı çöktü ve büyük kısmının inşa edildiği çimento su içinde kolayca çözüldüğü için, hiçbir evin veya duvarın dayanabileceğine dair bir umut kalmamıştı. Takip eden gecede şehrin tüm alt kısmı sular altında kaldı, 7000 ev aniden çökmüş ve hastaları, ölmekte olanları ve ölüleri, sağlıklı olanlarla birlikte enkazın altına gömmüş olmalı. Bilgili kişiler burada 15.000 kişinin bir anda hayatını kaybettiğini iddia ediyorlar ve şehrin hala yaşanabilir kısmının ne kadar sıkışık bir şekilde insanlarla dolu olduğu ve sular altında kalması nedeniyle kimsenin şehirden kaçamadığı düşünüldüğünde, bu hesaplama hiç de inanılmaz görünmüyor.

Aynı zamanda yiyecek temin etme zorluğu arttı ve saygın kişiler en temel ihtiyaçlar için dilenir oldular. Ölüler korkunç sayılarda sokaklarda yatıyordu ve onları kaldıracak hiçbir yol yoktu. Talihsiz şehrin hükümdarı, halkın sefaletinden nasibini fazlasıyla aldı; evi bir harabeye dönmüştü, her gece enkaz altında kalmaktan korkuyordu. Bir tekneyle su üzerinden kaçmak istedi ancak onu yönetecek kürekçi bulamadı; duyduğu tüm korku yok olmuştu; eskiden etrafında olan yüz Gürcüden sadece dördü hayattaydı. Ahırları, sarayın kendisi gibi enkaz yığınına dönüştü ve soylu atlar sokaklarda vahşice koşuşturuyordu, yakalayabilenler onları ele geçirdi; çoğu Araplara satıldı. Eğer Paşa'nın durumu böyleyse, yaşanan felaketin büyüklüğü hakkında bir fikir edinilebilir.

Ayrıca korkunç yıkım sadece Bağdat şehriyle sınırlı değildi; paşalık çevresinde de durum daha iyi değildi. Vebadan önce 10.000 nüfusu olan Hille şehri neredeyse tamamen boşalmıştı. Salgının başlangıcında Şam'a yola çıkan büyük bir kervan, beraberinde vebayı da götürmüştü; üstelik bir tepede taşan sular tarafından kuşatılmışlar ve büyük bir kısmı ölmüştü; Hama'ya doğru yola çıkan bir kervan da aynı şekilde yolda yarıdan fazlasını kaybetmişti.

Mayıs ayının başında, suların çekilmeye başlamasıyla ilk umut ışığı belirdi; kısa süre sonra şehre biraz pirinç geldi. 4 Mayıs'ta vebanın kendisinde de bir hafifleme görüldü; önceki günler güzel ve açıktı ve artan sıcaklık vebanın şiddetinin azalacağını düşündürüyordu; o günden itibaren durum yavaş yavaş iyileşti. Ancak 100.000 civarında insan, yani nüfusun yaklaşık üçte ikisi veba, seller ve açlık nedeniyle hayatını kaybetmişti.

Sel, kuşkusuz büyük ölümlere önemli ölçüde katkıda bulundu; birincisi kaçışı engellediği için, ikincisi ise suların şehrin içine girmesiyle, sadece binlerce kişinin boğulmasına veya evlerinin yıkıntıları altında kalmasına değil, aynı zamanda hayatta kalanların çok dar bir alanda, kuru yerlerde birbirine sıkışmasına ve hiçbir kıyafet, yiyecek ve ateş yakacak imkan olmadan 20 ve 30 kişilik gruplar halinde bulaşıcı evlere tıkılmasına neden oldu. Ancak bu durumun ötesinde, İran'daki neredeyse tüm şehirler aynı şekilde etkilendi. Kirmanşah, Hemedan ve Kürdistan'ın tamamı daha da kötü bir oranda etkilendi. Aynı şekilde Mazenderan ve Esterabad da öyle. Gilan nüfusu beşte bire, yerel halkın ifadesiyle onda birine indirgendi; Reşt şehri tamamen boşaldı; aynı şekilde Lahadşan, Fumen, Teregoram da.

Bağdat'ta veba, artan sıcaklıkla birlikte durdu; 26 Mayıs'ta artık vaka sayılmıyordu ve talihsiz hayatta kalanlar artık yıkım manzarasına bakıyorlardı: Bağdat'ın tüm binalarından geriye, nehir kıyısında zeminin en yüksek olduğu yerde, duvarları ve temelleri normalden daha sağlam inşa edilmiş birkaç cami dışında sadece küçük bir yığın kalmıştı; ayakta kalan binalardan bile neredeyse hiçbiri hasarsız değildi. Sular çekildikten sonra bile, temelleri su altında kaldığı için bazı evler hala çöküyordu. Binaların olduğu yığınlardan şehir surlarına kadar, şehrin üçte ikisinin harabeleriyle kaplı geniş bir alan ve geri çekilen suların oluşturduğu yer yer büyük göller vardı. Çarşının uzun hatlarının da büyük çoğunluğu yıkılmıştı ve geri kalanların toparlanıp dükkanların tekrar açılması uzun zaman aldı. Çoğu tüccar ve neredeyse tüm zanaatkarlar ölmüştü. Uzun süre sonra bile, işlenmesiyle şehrin eskiden ünlü olduğu bir sanayi ürünü sorulduğunda cevap şuydu: "Ah, artık bunu bulmak mümkün değil, bu tür şeyleri yapanların hepsi vebadan öldü."

Vebadan sonra her zamanki gibi kıtlık geldi ve vebadan geriye kalanların bir kısmını da bu sildi süpürdü. Köylerin yıkımı ve savaşın ve yağmanın sonuçları, çevredeki sakinleri şehirde barınak ve koruma aramaya zorladı, nüfusu bir nebze olsun tekrar yükseltti; ancak takip eden iki yıl boyunca yaşanan yeni veba salgınları, bir seferinde 5000, diğer seferinde 7000 kişiyi tekrar alıp götürdü. 1833 yılındaki son salgın, Paşa'nın —artık vebadan sonra gücü kırılmış, Konstantinopolis'teki entrikalarla düşmüş ve yerini eski Halep Paşası Ali'ye bırakmış olan Davud değil— Kirmanşah'tan gelen ve vebanın kol gezdiği kervanın, gümrük gelirini kaybetmemek için şehre girmesine izin vermesiyle tetiklendi. Veba, özellikle 1833 yılında, eğer herkes şehri engelsiz bir şekilde terk edebilseydi, muhtemelen hiçbir zaman olmadığı kadar şiddetli hale gelebilirdi; ilk belirtilerde tüm mahalleler şehri terk etti.

Yine de felaketin boyutu henüz dolmamıştı; yukarıda bahsedilen Davud Paşa'nın düşüşü bile kavgasız ve huzursuzluksuz geçmemişti; sonrasında yeni Paşa, Davud'un alt edilmesinde ona yardım eden çevredeki Arap kabileleriyle çatıştı ve üç ay boyunca Cerboa-Arapların şeyhi şehri ablukaya aldı ve çevredeki köyleri yağmaladı; Paşa ona karşı bir şey yapacak durumda değildi; elinde, Cerboa'lara karşı başka bir Arap kabilesini, Anize kabilesini kışkırtmaktan ve böylece ülkenin kendisinde savaşı örgütlemekten başka çare kalmamıştı. Bunun tüm Mezopotamya için sonuçları tahmin edilebilir.

Wiener Zeitung Gazetesi, 6 Temmuz 1840. anno.onb.ac.at