20 Kasım 1879

Sevgili Tanrı’ya bir çalım atan adam.

– Bir Rus hikâyesi. –

II. (Son.)

Sonunda zor bela kıyıya ulaşmışlardı. Peder Cyprian, Grigori'yi evinde en misafirperver şekilde ağırladı; onun dinlenebileceğini, atının da gayet iyi barınabileceğini ve yarın sabah Tanrı'nın izniyle Nizhny Novgorod'daki pazara yola koyulabileceğini söyledi.

Grigori minnettarlıktan ne yapacağını bilemiyordu; sonu gelmez bir şekilde, kendisine gösterilen bunca iyiliğe ve dostluğa karşılık, Babuşka Cyprian için kanını bile akıtsa yine de ödeyemeyeceğini söylüyordu. Peder Cyprian ise misafirinin bu güvenceleriyle pek ilgilenmiyordu; Grigori, hiçbir şey söylemeden onun arkasından su serpiyordu; sonunda, yaşanan zorlukların etkisiyle titreyerek, altın sarısı renkli atının arkasından geldi. Kimse, zavallı hayvanın dün gece tamamen çıldırmış olduğuna inanmazdı. Ama yine de harika bir hayvandı.

Papazın evine varınca, atı pederin iki süt ineğinin yanındaki yemliğe bağladılar ve önüne saman ile yulaf koydular.

— Zavallı Grigori, epey üşümüşsün ve karnın da açtır, dedi Peder. Haydi içeri gel ve Tanrı'nın hizmetkârına bahşettiği o kıt kanaat yemeği benimle paylaş.

Grigori, büyük bir saygıyla teklifi kabul etti. Nihayetinde Peder, onu zorla içeri itmek ve kendi kendine kuruması için ocak başına geçirmek zorunda kalmıştı. Grigori, dişleri birbirine vurarak harlı ateşin karşısına geçti ve hoş bir sıcaklıkla ısındı. Üzerindeki giysinin bir tarafı ısınmaya ve kurumaya başladığında, diğer tarafını da o huzur verici ateşe doğru çevirdi; böylece şişteki kızartma gibi etrafında döndü durdu.

Ve onu içeriden de ısıtmak için, Babuşka Cyprian, önce göbekli bir şişeden bir yudum baharatlı eski kırmızı şarap içirdi, sonra da evindeki ihtiyar hizmetçisine göz kırptı. O hemen ev işleriyle uğraşmaya başladı ve kısa süre sonra Grigori, masanın kurulduğunu ve esmer ekmek ile boyalı tabakların sofraya getirildiğini büyük bir sevinçle izledi.

— Artık biraz ısınmışsındır, zavallı Grigori, dedi Peder; bırak şimdi bunları da, ihtiyar Marianne'in sana sunduklarıyla yetin. Pek bir şey değildir ama sanırım seni kendine getirecektir.

Grigori tekrar teşekkür edip minnettarlık sunmaya başlamak istedi; fakat Peder Cyprian onu koltuğa bastırdı ve ihtiyar Marianne, üzerine bir tepsi haşlama kuzu eti bıraktı. Peder, Grigori'nin tabağını doldurdu ve tamamen emretti:

— Daha fazla laf etme! Şimdi ye!

Sonra konuğunun iştahla yediğini izledi; kendisi de zar zor bir şeyler atıştırdı.

Grigori sonunda doyduğunda, sırtı ve bıyıklarıyla ağzını silerek dedi ki:

— Söz ver bana babalık, benimle birlikte Novgorod’a gelmek isteyeceğine.

— Novgorod’da ne yapayım oğlum? diye sordu Peder gülümseyerek.

— Benim şahidim olmalısın ki, ben dürüst bir insanım. Tanrı'nın üzerime saçtığı sınırsız merhametine şükran olarak, dışarıdaki o küçük attan gelecek kazancı bağışlamaya yemin ettim. Kimse kalkıp da sadece bir kopek bile kendime sakladığımı söylemesin. Atı ne kadar ucuza sattığıma şahit olacaksın ve parayı hemen ellerine vereceğim. Benimle geleceğine söz vermelisin.

İhtiyarın sesi titredi ve konuşurken gözleri doldu; Peder'in ise yüreği yumuşadı. Şöyle cevap verdi:

— Grigori, kurtuluş gününde her şeyden önce Rabb’in Tanrı'nı düşünmen ne güzel. Bu, senin hanene yazılacaktır. Senin dürüst niyetini sarsmak gibi bir niyetim yok. Sen dürüst bir adam, iyi bir Hristiyan gibi davranıyorsun. Dürüstlüğüne olan inancım tam olsa da, sen istediğin için seninle geleceğim. Şimdi odana git; Marianne yatağını hazırladı; uzan ve yorgunluğunu at. Yarın sabah, ilk horoz ötüşünde seni uyandıracağım. Tanrı seninle olsun!

Yaşlı adam, hayatında hiç bu kadar yumuşak bir yatakta yatmamıştı, oysa Marianne ona öyle hazırlamıştı. Hemen bir kütük gibi uyuyakaldı. Ancak Peder, dinlenmeden önce ahıra, zavallı yorgun atın yanına gitti ve onu kuru bir samanla baştan aşağı dikkatle ovdu. Ancak o zaman yatağına gitti.

Ertesi sabah, horoz daha yeni ötmüştü ki o çoktan ayağa kalkmıştı. Grigori hâlâ derin uykudaydı; onu uyandırmak büyük çabaydı; uyandığında bile uzun zaman geçti, hâlâ Volga kıyısında yüzdüğünü sanıyordu ve tüylü yatakları hırsla bastırıyordu. Nihayet gözlerini ovuşturdu ve ancak Peder'in, özenli Marianne'in çoktan hazırlamış olduğu nefis kvas içeceğine yaptığı daveti duyunca kendine gelebildi.

— Artık yola çıkabiliriz, Grigori oğlum, eğer keyfin yerindeyse, dedi Peder ve dışarı, komşunun yaşlı atının çoktan eyerlenmiş olduğu avluya çıktı; atı seyahat için ödünç almıştı.

Grigori de aynı şekilde pantolonunu giyip çıktı. Ahır kapısının önünde, sabahın geldiğini haber veren görkemli siyah horoz gururla ve ağırbaşlılıkla ileri geri yürüyordu. Grigori yoldan geçerken, horoz açık kapıdan içeri kaçtı. Yaşlı adam ahırda fazla durmadı; dışarı çıktığında, Kazabajka'sını (kısa ceketini) yukarıdan aşağıya ilikledi ve atını dizginlerinden tutarak arkasından getirdi. Güzel hayvan, taze sabah havasını neşeyle selamladı, kulaklarını dikti ve cesurca kişnedi; dünkü zorluklardan eser yoktu. Grigori, atın üzerinde kalmakta güçlük çekiyordu.

Novgorod pazarı çok geniş ve meşhurdur. Dünyanın hiçbir yerinde buradaki kadar insan bir araya gelmez. Asya ve Avrupa burada buluşur. Kırmızı, beyaz ve siyah Ruslar, Kalmuklar, Tatarlar, Kırgızlar, Kazaklar, Ostyaklar, Vogullar, Yahudiler, Türkler, Kürtler ve Ermeniler, Çinliler, Polonyalılar ve Almanlar; tüm milletler burada renkli bir karışım halinde dolaşır; tam bir etnografik dünya fuarıdır.

Peder atının üzerinde ve Grigori de altın sarısı renkli atıyla pazar yerine geldiğinde hareketlilik çoktan başlamıştı. Grigori hemen dikkat çekti; etrafını hemen sardılar ve ona pazara çok sayıda at getirip getirmediğini sordular.

— Sadece bu bir tane; ama bu da yarım düzine değerinde.

— Eh, fena hayvan değil. Fiyatı nedir?

— Hiç de pahalı değil. Her halükarda fiyatından bin kat daha değerli.

— İhtiyar işten anlıyor! dedi etraftakiler birbirlerine ve göz kırpıştılar.

— Allah şahidim olsun ki, sudan ucuz, dedi Grigori ciddiyetle. Görüyorsunuz, ne olursa olsun bu hayvanı satmak zorundayım; eğer geri götürürsem Tanrı beni cezalandırır. Bilmelisiniz ki, dün büyük bir tehlikeden kurtuldum ve bunun şükrü olarak, bu at için alacağım parayı, o küçük kopekler hariç, kiliseye bağışlamaya yemin ettim. Anlıyor musunuz, saygıdeğer beyim? Bu yüzden, parayı teslim almak ve kiliseye vermek üzere benimle geldi. Öyle değil mi peder?

Peder, Grigori'nin sözlerini doğruladı ve kendi adına, dün Volga'da balık tutmaya giderken nasıl olduğunu anlattı; Tanrı, bu yiğit, dürüst adamı ölümden kurtarmamı istedi. Çünkü Grigori dürüst, erdemli bir adamdır.

Etraftakiler manidar bir şekilde gülümsedi ve yer yer, saf dürüstlüğünden şüphe duyan bazı yorumlar bile yapıldı.

— Evet, evet çocuklar, Grigori dürüst, temiz, Tanrı korkusu olan bir adamdır. İlk sözü, kurtarıcısı Rab Tanrı'ya şükretmek oldu. Görüyorsunuz, böyle adamlar nadirdir. Eminim, onun mucizevi kurtuluşunu ve dindar yeminini duyduktan sonra, talep ettiği fiyatı hiç itiraz etmeden ödeyeceksiniz. Para Tanrı'ya adanmıştır ve bereketi sizin üzerinizde olacaktır.

— Evet, Tanrı'ya söz verdim ve sözümü tutuyorum, diye doğruladı Grigori ve gözlerini dindarca çevirdi. Kazanç kiliseye gidecek ve bu yüzden belki de veremeyeceğiniz bir fiyat değil. Sonunda kötü dünya, yeminimden pişman olduğumu ve atı tekrar eve götürebilmek için fiyatı çok yüksek tuttuğumu söyleyebilir. Aman Allah korusun, dünyada kötü insanlar var! Ama Tanrı beni onlardan korusun, bunlar gibi değil.

— Kısa ve öz, hayvanın fiyatı nedir? diye sordu, elinde ağır bir cüzdan tutan, uzun, yağlı bir kaftan giymiş bir at tüccarı. Onu almak istiyorum ve belki de Peder'e bir hizmetim dokunur.

— Ucuz, çok ucuz, muhterem dostum. Atın fiyatı on beş kopek.

Tüccar korkudan neredeyse cüzdanını elinden düşürüyordu. Diğer etraftakiler de şaşkınlıkla durdu ve tüccara soru dolu gözlerle baktı. Yaşlı Peder bile duyduğuna emin olamıyordu; Grigori'nin yanına yaklaştı ve sanki nabzını tutmak istermiş gibi elini tuttu, şaşkınlıkla yüzüne baktı.

— Grigori oğlum, dedi başını sallayarak. Ne konuştuğunu bilmiyorsun; sanırım yaşadığın o ölüm korkusu, o soğuk banyo ve aşırı yorgunluk seni bu hale getirdi. Ateşin yok mu oğlum?

Ve eliyle şefkatle alnına dokundu.

— Kendinde misin Grigori? diye sordu tekrar kendine gelmeye çalışan alıcı. On beş kopek mi dedin?

— Evet, on beş kopek.

— Bu at için mi?

— Evet, bu at için.

— Eğer çıldırmadıysan, bizimle alay ediyorsun demektir. Dikkatli ol!

— Çıldırmadım ve benimle alay etmeyin, diye cevap verdi Grigori kararlı, kendinden emin bir tonla. Ateşim de yok babalık, ne söylediğimi gayet iyi biliyorum. Üç yaşındaki altın sarısı bu at on beş kopek ediyor! Bunu bir söyledim, ikincisini söyledim ve üçüncüsünü söylüyorum.

— Hey, böyle şaka olmaz! Yüz ruble eden mallar için böyle kopek hesabı mı olur?

— Öyle, evet.

— Kutsal Vladimir üzerine yemin ederim ki, ciddi olduğuna inanmıyorum.

— Kutsal Vladimir üzerine yemin ederim, ciddiyim.

— O zaman bu at benim! diye bağırdı alıcı. Al satış bedelini; ticaret tamamlandı; sahtekâr, kim itiraz ederse etsin! Paranı al, Grigori.

— Atı verin! diye bağırdı her taraftan insanlar ve Grigori'nin etrafında vahşi bir kalabalık oluştu. Bunun yüz katını veririm! Bin katını veririm!

Grigori, karmaşada kendini zor kurtardı; elli el, dolu cüzdanları ona uzatıyordu. Atını şaha kaldırmak zorunda kaldı ki kendine biraz yer açabilsin. Sonra yüksek sesle bağırdı:

— Boşuna yüz ve bin katını teklif ediyorsunuz, istediğimden daha fazlasını teklif ediyorsunuz. At on beş kopek ediyor, bir kopek fazlası ya da eksiği değil. Satın alacak olan varsa alsın, yoksa da fark etmez.

— At benim, fiyatı ilk ben teklif ettim! diye bağırdı tüccar, avazı çıktığı kadar bağırarak. Ticaretin bozulmasından korkuyordu.

— Pekala, Fedotitsch Vassilie, diye cevap verdi Grigori, at senin. Fiyatını ödediğine göre götürebilirsin. Ama bir şeye dikkatini çekmek istiyorum. Atı sadece at olarak satmıyorum. Onu ancak benden bu horozu da satın alan kişi alabilir.

Bununla birlikte, geniş Kazabajka'sının içinden, kanatlarıyla çırpınan büyük, siyah bir horoz çıkardı.

Etraftakiler kahkahayı bastı. Adam gerçekten delirmiş olmalıydı.

— Pekala, Grigori, dedi alıcı Vassilie. Horozu istemiyorum ama atı alacaksam onu da almak zorundaysam alırım.

— Hayır, başka türlü olmaz.

— Peki, peki; at o kadar da pahalı değil, o zaman bu çulsuz horozu da adamakıllı ödemek gerekir. İşte bir ruble, bununla pazardan yarım düzine horoz alırım.

— Başka, olabilir. Ama bu bir tanesi öyle alınmaz. Horoz yüz ruble eder.

Vassilie bu söz karşısında o kadar şaşırdı ki, cüzdanını hemen cebine soktu.

— Bir dinle bakalım Grigori, bir horoza yüz ruble istemek, bu hiç insan işi değil!

— Ticareti yapmak zorunda değilsin. Üstelik sen ne diyorsun: Harika bir atı on beş kopeke almak istiyorsun – bu insan işi mi sanki?

Etraftakiler güldü, Vassilie bir süre düşündü ve sonra Grigori'nin şimdi yürütmeye başladığı atı daha yakından inceledi. Gerçekten de harika bir hayvandı. Vassilie, onun horozun fiyatına bile değeceğini düşündü.

— Pekala, Tanrı aşkına, dedi sonunda, horozu alıyorum.

Yüz rubleyi ödedi, ancak hayvanın boğazını hemen oracıkta sıktı ve pazara fırlattı. Sonra atın yularına yapıştı.

— Peki ya atın parası? Onun ne olacak? Benim yeminimi bozdurmayacaksın herhalde! dedi Grigori. Babuşka Cyprian nerede? Ona atın satış bedelini öde; onunla bir kilise yaptırsın.

Bütün halk güldü. Papazı aradılar ama o, çoktan topal atıyla çoktan oradan ayrılmış ve üzgün bir şekilde köyüne doğru yola koyulmuştu.

Kendi avlusuna vardığında, ihtiyar Marianne ağlayarak onu karşıladı.

— Sana ne oldu? diye sordu Peder.

— Bir hırsız bizim kara horozu çaldı! O güzel hayvan! Her sabah ne kadar parlak ve neşeli öterdi.

Grigori ertesi gün dürüstçe sözünü tuttu. At için aldığı parayı, on beş kopeği getirdi. Şansı vardı ki Cyprian evde yoktu. Marianne'e de bir sahtekârın güzel siyah horozu çaldığını anlattı ve Grigori, onunla birlikte o dinsiz hırsıza karşı avazı çıktığı kadar söylenmesine yardım etti. Sonra evine gitti ve Fedor Jegoritsch'in arazisini satın aldı. Ama adı, tüm Rus diyarlarında meşhur oldu. Kalmuklar ve Kırgızlar, Vogullar, Tatarlar, Kazaklar, Yahudiler ve Ermeniler, özellikle de siyah, beyaz ve kızıl Ruslar, pazara her geldiklerinde, onun şöhretini tüm dünyaya, o kadar kurnaz bir adam olarak yaydılar ki, Sevgili Tanrı'ya bile bir çalım atmıştı.

Junius Brutus.

Pester Lloyd Gazetesi, 20 Kasım 1879. anno.onb.ac.at