9 Ağustos 1877

St. Petersburg, 3 Ağustos. (Orijinal Muhabir)

Bayezid Kalesi'nin, sayıca üstün bir düşmana karşı yürüttüğü o çetin savunma episodunun, Rus savaş tarihinin kayda değer bir sayfasını dolduracağı tartışılmaz bir gerçektir.

Şu an şiddetle devam eden savaşın nihai sonucu hakkında okurun sempati duymaya başladığı taraf hangisi olursa olsun, korkusuz ve kahramanca bir eylemin unutulmaya terk edilmemesi gerekir. Bu nedenle, aşağıda, elime yeni geçen ve bu 23 günlük olaylar hakkında ilk bilgileri veren özel bir mektuptan alıntı yapmama müsaade etmenizi rica ediyorum.

Muhabirim, maruz kaldığı sıkıntılar ve mahrumiyetler neticesinde haftalarca süren bir hastalıkla mücadele etmek zorunda kalmasaydı, tıpkı Rus garnizonunun tamamı gibi, bu konuda size çok daha önce bilgi verebilecek durumda olurdum. Kendisi bana şunları yazıyor:

"...Van'dan gelen düşmanın ilerleyişi hakkında keşif kollarımız aracılığıyla uzun süredir önceden haberimiz olmasına rağmen, 17 Haziran'da, Yelizavetpol Alayı'ndan 1 sotni ve Uman Alayı'ndan 60 Kazak süvarisinden oluşan bir keşif müfrezesi, bizzat Bayezid bölgesi birliklerinin komutanı Albay Pazeviç komutasında, Bayezid'in yaklaşık 20 verst önünde, Van yönünde, 800 kişilik Kürt süvari birliği tarafından ani bir saldırıya uğradı. Albay Pazeviç, etraftaki tepeleri işgal eden düşman tarafından takip edilerek Bayezid'e doğru geri çekildi. Şehre giren küçük bir Kürt grubu, bölge sakinlerinin yaklaşık 300 baş büyükbaş hayvanını sürmeyi başardı. Pazeviç, bu az sayıdaki Kürdü takip edip ganimeti ellerinden almak yerine, Kırım Alayı'ndan bir bölüğe, Kürtlerin ele geçirdiği tepelere hücum ettirerek Kürtleri oradan geri püskürttü. 17 Haziran'ı 18 Haziran'a bağlayan gece, Stavropol Alayı'ndan bir tabur, Uman Alayı'ndan 2 sotni, Yelizavetpol Alayı'ndan 1 sotni ve Chaper Alayı'ndan 1 sotni, Van yönüne doğru sevk edildi. Bayezid'in 17 verst önünde bu müfreze, mevzilerini güçlü bir şekilde tahkim etmiş olan düşmanla karşılaştı ve yarım saatlik bir çatışmanın ardından hızla Bayezid'e geri çekilmek zorunda kaldı. Kürt süvarilerinin takibi sonucunda bu geri çekilme, düzensiz bir kaçışa dönüştü; birçok asker, kendisini savunmaya dahi fırsat bulamadan Kürtlerin kılıç darbeleriyle düştü; yaralılar kaderine terk edildi. Birlikler, şehir zaten Türkler tarafından kuşatılmış olduğundan, derhal kaleye sığındı. Bu talihsiz keşif seferi birliklerin moralini feci şekilde bozdu; ancak biz yine de yardım bekliyorduk.

18 Haziran'da düşman, kalenin suyunu kesti; ancak hastane şefinin tedbirliliği sayesinde kalede daha önceden büyük miktarda su stoku toplanmıştı. 19 Haziran gecesi kaleden, Kürtlerin şehri yağmaladığını, evleri yaktığını, çocukları ve yetişkinleri alevlerin içine attığını görmek mümkündü; çocukların ve kadınların çığlıkları bize kadar ulaşıyordu; vahşet tüm gece sürdü ve sabah olduğunda şehir bir harabeye dönmüştü. Genç Ermeni kadınlar Türkler tarafından esir edilerek götürüldü. Sokaklarda başsız ve uzuvsuz parçalanmış cesetler yatıyordu. Yüzlerce köpek leşleri yiyordu. Tüm cesetler tamamen soyulmuştu.

19 Haziran'da Türkler şiddetli bir ateşe başladılar ve kaleye karşı bir hücum denediler; ancak Rus birlikleri son adama kadar savunmaya kararlıydı ve saldırıyı geri püskürttü. 20 Haziran'da kaleye yöneltilen Türk gülleleri garnizon arasında paniğe yol açtı; ancak çok geçmeden tüfekçilerimizin ateşi düşman bataryasını susturduğunda, garnizonun morali yeniden yükseldi. O gün erzak payları azaltıldı; önceki 1 libre peksimet yerine sadece yarım libre verildi. 20'sinde Türkler beyaz bayrak çektiler ve Türk komutanının mektubunu getiren bir parlamenter gönderdiler. Garnizondan derhal teslim olmaları ve silah bırakmaları istendi; ertesi sabah kararın bildirileceği söylendi. Ruslar teklifi reddettiler ve kendi taraflarından düşmanı kaleye saldırmaya davet ettiler.

Daha 20'sinde öğlen saat on ikide düşman bombardımanını yeniledi. 21'inde General Tergukasov'a, Erivan müfrezesine ulaşmayı başaran haberciler gönderildi. Aynı gün Türkler kale kapısını top ateşine tutmaya başladılar; Rus tüfekçiler, düşman topçu ateşi altında mevzileri temizledi ve topları geri çekilmeye zorladı. 22 ve 23'ünde bombardıman durdu; düşmanın General Tergukasov'a karşı hareket ettiğini sanıyorduk. Bir çıkış yapmayı denedik. 3 kol halinde dışarı çıkan 200 gönüllü, büyük kayıplar vererek geri püskürtüldü ve düşmanın Bayezid'den çekilmeyi hiç düşünmediği ortaya çıktı. 24'ünde sabah saat 9'da, Aschingili Tepeleri'nden Bayezid'e doğru ilerleyen bir müfreze gördük; aynı nizamda, her iki yanda tüfekçi hatlarıyla ilerliyorlardı ve buradan bizi kurtarmaya gelen birlikler olduklarını anladık. Akşamüzeri müfreze şehir dışına ulaştı ve düşmana karşı bir ateş açtı, bu ateş her iki tarafın mevzileri değişmeksizin geceye kadar sürdü. Geceleyin düşman Rus müfrezesini kuşattı, müfreze yarıp geçti ve başlangıçta 5 verst geri çekildi, ertesi sabah saat 9'da, düşman tarafından takip edilerek tamamen geri çekildi. Bu, General Kelbali Han'ın müfrezesiydi; umutsuzluğa kapılmaya başladık; erzak miktarı 26'sında 1/4 libre peksimet ve 1 çorba kaşığı suya düşürüldü. Türkler tüm mevzilerine siperler kurdular ve öyle bir tahkimat yaptılar ki garnizonun düşmanı ateş altına alması zorlaştı. 27 ve 28'inde bombardıman sahra toplarıyla da başladı. 29'unda yeni bir hücum ve ikinci bir teslim olma çağrısı yapıldı. 1 ve 2 Temmuz'da peksimet payları sadece 1/8 libreye düştü; açlıktan kırılıyorduk; atların hepsi hastalandı; onları kesip yemeye başladık. 3 Temmuz'da yiyecek kıtlığı korkunç boyuttaydı. 4'ü gece yarısı, General Kelbali Han'dan ve Erivan müfrezesi Kurmay Başkanı Albay Philipoff'tan, durumumuzun bilindiği ve 2-3 gün daha dayanmaya çalışmamız gerektiği, yardımın yakın olduğu haberini aldık. Birlikler yeni bir cesaret kazandı; tüm mahrumiyetler unutuldu. Ancak üç ve daha fazla gün geçti, durumumuz dayanılmaz hale geldi ve yardım hala gelmemişti. 5 Temmuz'da bu arada düşman bizi yeniden teslim olmaya çağırmıştı; mektup Rusça yazılmış, diplomatik bir dille kaleme alınmış ve bir Polonyalı, Binbaşı Komar tarafından imzalanmıştı. Çağrı cevapsız bırakıldı.

6'sında bombardıman bilhassa korkunçtu. 7'sinde Sultan'ın General-Adyutanı Prens Şamil, yine Rusça olarak yeni bir çağrı gönderdi. 8, 9 ve 10 Temmuz'da kale üç taraftan ateş altına alındı; düşman genel bir hücum hazırlıyordu. Aniden kararlaştırılmış işaretler duyduk: General Tergukasov müfrezesiyle oradaydı; şehirden 10 verst uzağa kamp kurmuştu ve düşman, bombardımanı durdurmak zorunda kaldı. Ertesi sabah Tergukasov saldırıyı başlattı. Çatışma birkaç saat sürdü. Rus süvarileri düşmanın etrafından dolaştı, arkasına sarktı ve aynı anda Rus piyadesinin cepheden saldırısıyla düşmanı mevzisini terk etmeye zorladı. Düşman, Rus topçusu ilerledikçe geri çekildi. Dört düşman topu ele geçirildi. Düşman, iki saat sonra gelen ve kaleye giden yolu kesmeye çalışan yardım kuvvetini beklemeden dağıldı ve kaçtı. Prens Amilohvari komutasındaki Rus öncü birliği, yeni düşman güçlerinin kuşatmacılarla birleşmesini engelledi. Yeni gelen Çerkes müfrezesi Prens Amilohvari tarafından bozguna uğratıldı. Kale garnizonu kurtarıldı ve General Tergukasov, hastaları o kötü kokulu havadan uzaklaştırmak için geri çekildi. Garnizondan tek bir adam bile sağlıklı kalmamıştı ...."

Pester Lloyd Gazetesi, 9 Ağustos 1877. anno.onb.ac.at