22 Ağustos 1877

 Erimez, Kerçank yakınlarındaki Başkarargâh, 29 Temmuz. (Özel muhabirlerimizden.) -  20-29 Temmuz arası savaş günlüğü. Günlerin çabucak geçip gittiği söylenemez.

Aksine. Neredeyse birbirine ateş menzili mesafesinde duran düşman ordularının gömülmüş gibi göründüğü o hantal eylemsizlik, eğer Jüpiter Pluvius olağanüstü faaliyetleriyle uykunun bizden mümkün olduğunca uzak kalmasını sağlamasaydı, son derece uyutucu bir etki yaratırdı. Her iki tarafın da, her iki ordunun ancak zorlukla göğüs gerebileceği çok hassas kayıplar korkusuyla, diğerine zırhlı mevzisinde saldırmak gibi bir niyeti yok. Türk tarafında, Rusların da bir savaş olmaksızın, kendi güvenliklerini artırmak için -ki bu güvenlik şu anda bizim sol kanattaki mevzilenmemizle tehlikeye girmiştir- Türk topraklarını yakında boşaltacaklarına dair bir inanç hakim.

Cuma, 20 Temmuz. Öğleden sonra bir Rus parlamenter (elçi) karakollarımıza geliyor, kurallara uygun şekilde karşılanıyor, gözleri bağlanıyor ve bir subay tarafından Başkarargâh'a götürülüyor. Parlamenter, Gümrü'den Çerkes tarzı giyinmiş bir Ermeni sakinidir; Ahmed Muhtar Paşa tarafından şahsen karşılanır, onunla bir süre özel olarak konuşur ve biz mareşalin hizmetkârının, efendisinin çadırına kahve servisi yaptığını görürüz. Düşman komutanının bir elçisini -çünkü bir parlamentere Gümrülü vatandaş demek mümkün değildir- kabul etmenin tüm savaş geleneklerine aykırı olan bu karşılanma biçimi, şu emsal ile açıklanır: Ahmed Muhtar, bir süre önce Cenevre Hilal bayrağının Ruslar tarafından tanınıp tanınmayacağını öğrenmek için Loris-Melikov'a bir Çerkes göndermişti. Muhtar, Kars'ta daha önce yaptıkları gibi Rusların kendisine ateş açacağından korktuğu için bir subay göndermekten kaçınmıştı. Loris-Melikov o zamanlar Çerkes parlamenteri şahsen karşılamış ve ona olumlu bir yanıt vermişti.

Elçimizin teslim etmesi gereken iki mektup vardı; bu mektuplar Fransızca dilinde kaleme alınmış, "Chef du Secretariat général Lieutenant Colonel de la Garde Impériale Tscherniavski" (Genel Sekreterlik Şefi, Muhafız Alayı Yarbayı Çerniavski) tarafından imzalanmış ve ilki iki esir Türk subayının yakınlarına yazdığı mektupları, ikincisi ise son karakol çatışmalarından birinde esir düşen Gorsko-Mozdok Alayı'ndan Kazak Aleksis Gouldieff'in takası talebini içeriyordu. Mektupların muhatabı olan Genelkurmay Başkanı Hasan Paşa, söz konusu Kazak yaralarından iyileştiği takdirde takasını yapacağına söz verdi. Tesadüfen bizzat gördüğüm bu zavallı Kazak, yaralı olmasına ve teslim olmak istemesine rağmen Kürtler tarafından sefil bir şekilde hırpalanmıştı; neredeyse kafasını uçuracak bir kılıç darbesi ve birkaç mızrak saplanması daha kendisine reva görülmüştü ve ne yazık ki onu esir alanları bulmak mümkün olmadı. Mareşal onları bağışlamıştı. Kürtler genel olarak Türk generallerin ve askerlerin nefretini en üst derecede üzerlerine çekmişlerdir ve bu nefret fazlasıyla haktır. Kural olarak asker olarak korkak, güvenilmez, disiplinsiz ve kısaca kullanışsızdırlar; buna karşılık dost ve düşman ayırt etmeksizin, herhangi bir tehlike yoksa, öldürme ve yağmalamayı çok iyi bilirler. Onlar utanmaz ceset soyguncularıdır; savaştan sonra sabahın erken saatlerinde ikişer üçer savaş alanında dolaşıp cesetleri soyan, hâlâ hayatta olan yaralıları öldüren ve genellikle cesetler üzerinde uzuv kesme eylemlerini gerçekleştiren bu iğrenç leş kargalarını görmek insanda tiksinti ve nefret uyandırır.

Ahmed Muhtar, Kürtlerin Tergukasov birliğinin esirlerine, Sedichian [Zedikan] ve sınır arasında gerçekleştirdikleri zulümler neticesinde, Kürtleri Bayezid bölgesinde silahsızlandırmaya karar vermiş ve gerekli emirleri çoktan vermiştir.

Cumartesi, 21 Temmuz. Bayezid'in birleşik tümeninin komutanı olan Faik Paşa bir hezimete uğramıştır; Tergukasov, Bayezid'in kaybından sonra geri dönmüş, Faik Paşa'nın iki müfrezesini vurmuş, onları 7 saatlik çatışmadan sonra bozguna uğratmış ve üç topunu ele geçirmiştir. Ne Faik Paşa ne de İsmail Paşa küçük birliği o zor durumdan kurtarmak için yetişebilmişlerdir. Faik Paşa divan-ı harbe sevk edilmiştir. Komutayı Tugay Generali Mehmed Paşa devralmıştır. - Birkaç gündür devriyelerimiz, geçiş noktalarını ve nehrin solunu keşfetmek için Arpaçay'ı geçmektedirler. Mareşal, daha fazla taşkınlığı önlemek adına, düşman topraklarına yalnızca düzenli süvari birliklerinin girmesi ve birlik komutanlarının nakit parayla donatılarak düşman bölgesinde talep edilen tüm ürünlerin peşin ödenmesi için gerekli hazırlıkları yapmıştır.

Pazar, 22 Temmuz. Sabahın erken saatlerinden beri sağ kanadımızdaki karakollarımız ile Ruslar arasında küçük çatışmalar yaşanıyor. Can sıkıntısından o bölgeye at sürüyorum, ancak çatışmanın söndüğünü görüyorum ve zirvesi kampımızın üzerinde yükselen 8000 fit yüksekliğindeki Alagöz Dağı'na bir gezi yapıyorum. Yolculuk zahmetli, kayalıklarla taçlanmış çimenli tepe uzaktan göründüğünden çok daha dik, ancak manzarası anlatılamayacak kadar harika. Başrolü elbette biçimleri ve göz kamaştırıcı buz zirveleriyle Ağrı (Ararat) oynuyor, 17.000 fit yüksekliğinde. 13.000 fitlik Allahgöz ve Ağrı'nın 10.000 fitlik komşuları, bu heybetli dağların efendisi karşısında önemsiz cüce bir tür gibi görünüyor. - Kars ve Aleksandropol, ardından Arpaçay'ın derin oyulmuş yatağı, yakın çevredeki yoğun ilgi çeken unsurlar; tıpkı eski Ermeni şehri Ani'nin kalıntıları gibi. - Uzakta, devasa kaya kütleleri içinde Kafkasya'nın mağrur dağ silsileleri görünüyor. Sıcak bir günün ardından akşamüzeri yine şiddetli fırtınalar kopuyor. Gökten sağanak halinde yağmur boşanıyor ve rüzgârın savurduğu dolu taneleri çadır perdelerine çarpıyor. Çadır sakinleri içeri sızan suya karşı tüm güçleriyle mücadele ediyor; saatler süren yağmurdan sonra nihayet titreyerek, o harika gün batımını, çadır alanımızın kaya terasından izliyoruz. Bu gün batımı, doğanın sürekli değişen harika gösterileri arasında sunduğu belki de en muhteşem manzaradır. Böylesine kötü bir fırtınadan, tüm dehşetiyle bir anda gelen fırtınalardan sonra, Ermenistan'ın ıssız yüksek yaylaları genellikle muazzam bir kompozisyona ve eşsiz renk ihtişamına sahip yüce bir tablonun sahnesi olur. Batıda sivri uçlu kaya zirvesinin hemen yanında güneşin akkor topu sıvı altınla siyah bulutlar arasında üçgen boşluklarda batarken ve sadece münferit kara bulut kümelerinin alt kenarları gül kırmızısı veya açık mora boyanırken, doğuda Allahgöz ve Ağrı'da en muhteşem hava olayları yaşanır. Güvercin grisi yağmur yüklü devasa bir bulut Allahgöz'ü örtüyor. Ancak bulut şeffaftır, 14 yaşındaki dağ zirvesinin manzarasının neredeyse tamamen görünmesine izin veriyor ve daha fazlasını yapıyor, 30 İngiliz mili uzaklıktaki dağı bize o kadar yakın getiriyor ki, sanki eteğinde duruyormuşuz gibi geliyor. Kükürt sarısından gri tonlara, çelik mavisine ve bronza kadar tüm gölgeler içinde, vahşi biçimli bulut kütleleri batı ufkuna doğru ilerliyor, dağ sıralarını bir an örtüyor, bir an fantastik bir şekilde başlıklar ve kurdelelerle süslüyor, bir an vadilere dalıyor, sırılsıklam ediyor ve yıkıyor, bir an fırtına rüzgârıyla savruluyor, bir an en yüksek tabakaların sabit hava akımıyla sürüklenip dağıtılmak üzere baş döndürücü yüksekliklere tırmanıyor. Gece boyunca hava dondurucu derecede soğuk ve sabahleyin gümüş parıltılı bir don sisi yağmurdan ıslanmış ovaları kaplıyor. Gece, yaklaşık 30 çadırdan oluşan kampımız neredeyse tuhaf bir kazanın kurbanı oluyordu. Erzurum'dan birkaç gün önce gelen ve kampımızın yaklaşık 1000 adım ötesinde uzun çekme halatlarına bağlı olarak bivak kuran bir sahra bataryasının koşum atları, iplerinden kurtulmuş ve bir kısmı hala birbirine bağlı olan ipler ve zincirlerle tökezleyerek, düşerek ve birbirini sürükleyerek tekrar kampımıza doğru koşmaya başlamışlar. Gürültü sağır ediciydi - insan bir an ani bir baskın olduğunu sanıyordu; eğer ürkmüş hayvanlar üzerimizden geçip gitseydi çok büyük bir felaket yaşanabilirdi; ne mutlu ki kampın süvari eskortu, tuhaf misafirleri çadırların hemen önünde durdurdu.

Pazartesi, 23 Temmuz. Neredeyse her gün olduğu gibi, bugün de mevkimizden, bir karakol çatışmasını izlemenin ılımlı keyfini yaşadık. Alışıldığı üzere, her iki tarafın atlıları da düşmanın ateş menzilinden mümkün olduğunca uzak duruyor ve gereksiz yere değerli mühimmatı boşa harcıyorlar. Her iki taraf da bu konuda olağanüstü bir performans sergiliyor. Bugün General Kemal bir gazete sevkiyatı aldı ve bizler ilk kez Çalica ve Zevin'deki savaşlar hakkında kamuoyuna yansıyan haberleri okuduk. "Times" gazetesi, Tergukasov'un Türkleri geri püskürttüğünü ve ölülerini Rus mevzilerine topladığını bildiren özgün Rus resmi telgrafını aktarıyor. Komutan mareşalimiz, yine "Times"ta yayınlanan ve savaşın ve büyük düşman kayıplarının gerçeğe uygun bir tasvirini yapan resmi Türk telgrafının sonundaki şu cümleden duyduğu memnuniyetsizliği dile getirdi: "Düşman yarın için yeni bir saldırıya hazırlanıyor." Bu telgraf İsmail Paşa tarafından gönderilmişti; son cümle, Paşa'nın, savaştan sonra tam bir çöküş hali içinde olan düşmanın gerçek durumundan ne kadar habersiz olduğunu tam olarak gösteriyor; bu bölüm, günübirlik önemli başarılar hakkında kamuoyunu yanıltmaya uygundu, çünkü insanın, yarınki saldırıya hazır bekleyen bir düşmanın kayıplarını "en önemsiz" olarak nitelemesi gerekir. Bu durum, Ahmed Muhtar Paşa dışında Türk generalleri arasında onun seviyesine yetişebilecek kimsenin olmadığını her geçen gün daha da açık bir şekilde gösteriyor.

Salı, 24 Temmuz. Bir Rus Kazak subayı (Junker) bugün iki Kazak ile birlikte bize iltica etti. Çeçen ve Lezgi Kolordusu Gazi Mehmed Şamil Paşa'ya gönderilecek. Kendisi, uzun süredir Dağıstan, Lezgistan ve Çeçen ülkesinin Ruslara karşı açık bir savaş içinde olduğunu ifade ediyor. Hazar Denizi'nin tüm güney kıyıları alevler içinde ve Rusların önemli birlik sevkiyatları ayaklanmayı bastıracak durumda değil. Oradaki sayısız ve korkunç zulümler ve sürekli toplu infazlar, Rusların orada kullandığı kalıcı bir savaş aracı haline geldi. Kendisiyle karşı karşıya olan Rusların gücü ve dağılımı hakkındaki diğer bilgileri zaten biliyorduk.

Öğleden sonra, bir çeteyle birleşerek 250 baş hayvan çaldıkları iddiasıyla Ermeni köylüler tarafından suçlanan iki Kürt, şiddetli bir dayak cezasına çarptırıldı ve itiraf etmedikleri için, çalıntı hayvanların nerede saklandığını öğrenmek üzere Kars'a, askeri mahkemece ya ölüm ya da uzun süreli kürek cezasına çarptırılacakları yere gönderildiler.

Diyarbakır'dan gelen 3. Süvari Alayı'na mensup, her biri iyi binicilik eğitimi almış 168 süvariden oluşan iki güçlü ve çok iyi görünümlü bölük ve Samsun'dan gelen iyi eğitimli Başıbozuk bölüğü bugün buraya ulaştı ve henüz yeterince güçlü olmayan süvari birliklerimize hoş bir takviye oldu. Mareşal bu tür vesilelerle oldukça rahat bir ev kıyafetiyle, subayları eşliğinde toplanma alanına gelir ve genellikle yeni gelenleri birkaç kısa, çok uygun sözle selamlar; "hoş geldiniz - sefa geldiniz" karşılama formülüyle başlar, elde edilen başarılara işaret eder ve yeni birliklerin gelecekte düşmanın bastırılması için tüm güçleriyle katkıda bulunacakları umudunu ifade eder. Sıralardan gelen saygılı, alçak sesli "İnşallah" sesleri arasında ordu komutanı konuşmasını keser. Ardından birlikler kamp alanlarına doğru geçiş yaparlar.

Çarşamba, 25 Temmuz. Sabahın erken saatlerinden beri Rus süvari birlikleri Subatan yönünde görülüyor. Sol kanadımızı keşfeden 4 toplu 2 süvari bataryasına sahip 6 süvari alayı görüyoruz. İleri süvari tugayımız Edhem Paşa'yı desteklemek için piyade taburları siper hattına sürüldü, bunun üzerine düşman sabah 10 civarında bir çatışma yaşanmadan Kızıltepe'deki kampına geri çekildi. Hiç şüphe yok ki, bu güçlü keşif hattının himayesi altında düşman tren birlikleri büyük ihtimalle Gümrü yönüne hareket ettirildi. Sisli hava nedeniyle ne yazık ki bu tür hareketleri dürbünlerimizle tespit edemedik. Ancak tahminimiz, düşmanın geri çekilme hazırlıkları hakkında hemfikir olan ve hemfikir şekilde rapor veren casuslarımızdan aldığımız son bilgilerle örtüşmektedir. - Tuğgeneral Mustafa Savfet Paşa, 1200 düzenli süvariden oluşan kombine tugayıyla Arpaçay'ı geçip, yarın Sardarabad ile Gümrü arasındaki yolda Masdere'ye kadar ilerlemesi, ertesi gün ise Kızılkale'de geçit üzerinden sağ kıyıya geri dönmesi ve bu esnada her iki geçidi ve belirtilen yola kadar olan bölgeyi keşfetmesi emrini aldı. Ayrıca keşif yapan birliğin yerli halkın ihtiyaçlarını nakit ödeme karşılığında satın alması emredildi.

Akşamüzeri yine, hayatımda mümkün olabileceğini düşünmediğim büyüklükte, tavuk yumurtası büyüklüğünde dolu taneleriyle korkunç bir fırtına bizi şaşırttı - çadırlarımızı yerle bir etmekle tehdit etti ve kamp alanında kaçışan ve oraya buraya koşturan zavallı atlarımızın üzerinde çok sayıda önemli yaralanmaya neden oldu.

N. v. Schluga.

Pester Lloyd Gazetesi, 22 Ağustos 1877. anno.onb.ac.at