20 Ocak 1915

Azerbaycan'da Türkler

Yazan: Dr. Eugen v. Kovács

Budapeşte, 19 Ocak - "Türk ordusu, Rusların Azerbaycan'daki son iki dayanak noktası olan Tebriz ve Salmas'ı işgal etti. Culfa yolu kendilerine isyancılar tarafından zaten kapatılmış olan Ruslar, düzensiz bir şekilde doğuya doğru çekildiler."

Türk karargâhından gelen resmi raporun bu sözlerini okuduğumda, iki yıl önce Azerbaycan'da geçirdiğim günler zihnimde canlı bir şekilde canlandı. Haziran ayının buz gibi alacakaranlığında, ilk güneş ışınlarıyla altına kesmiş kar piramidinin, Ermenistan yaylalarının henüz gri sislerle kaplı kayalık dağlarından yükselişiyle Ararat'ı karşımda görüyorum. Bu manzara unutulmazdır. Yüz kilometre yarıçaplı bir alandan görülebilen bu kutsal dağ, Rusya, Osmanlı ve İran'ı ayırdığı için üç büyük imparatorluğun sınırını oluşturur. Tabii bunlar yalnızca siyasi sınırlardır; Ararat'ı her üç imparatorlukta da çevreleyen halk, her yerde aynı iki unsurdan, yani Müslüman Türk-Tatarlar ile Hristiyan Ermenilerden oluşmaktadır. Ezici çoğunluğunu Türk-Tatarların oluşturduğu bu iki yerleşik halkın dışında, kendilerini bu siyasi sınırlara bağlamayan, aksine kah burada kah orada ortaya çıkarak üç devletin makamlarına da aynı derecede zorluk çıkaran kayda değer sayıda göçebe Kürtler bulunmaktadır. Mükemmel süvariler ve at yetiştiricileri oldukları için her üç devlet de onların lütfunu kazanmaya çalışır; ancak sempatileri, "İranî" kökenlerine rağmen "Turanî" Türk-Tatarlara aittir. Siyasi sınırlar keyfilikleriyle ırk birliğini bozamadı; ister Rus, ister Osmanlı, ister İran bölgesinde olsun, her yerde Ermeniler ile Türk-Tatarlar arasındaki nefreti görürüz. Osmanlı bölgelerinde Osmanlı-Türk makamları ile Türk-Tatar nüfus arasında kabul edilebilir bir uyum hakimken, bu nüfus hem Rus hem de İran makamlarına düşmanca bir tutum sergilemektedir.

Şu anki savaş olaylarının sahnesi, Ararat'ı çevreleyen ve belirtildiği gibi esasen bütünsel bir bölge olan bu alanın İran kısmıdır; yani İran'ın ikinci büyük şehri Tebriz'in başkentlik ettiği Azerbaycan eyaletidir.

Avrupa'dan Tebriz'e ulaşmak için Karadeniz geçilir, ardından Batum'dan trenle Tiflis'e varılır. Tiflis, Ruslar tarafından tamamen stratejik nedenlerle inşa edilen, Küçük Kafkasya'yı geçerek Ermenistan yüksek platosuna tırmanan demiryolu hattının başlangıç noktasını oluşturur. En güney noktasında tren, Ararat'ın eteklerinden geçer ve ardından güneydoğu yönünde sınır nehri olan Aras boyunca ilerleyerek, henüz Rus toprağında bulunan son durağı Culfa'ya ulaşır.

Ararat'ın eteğindeki buz gibi sabahın yerini, Culfa'da kavurucu bir öğle vakti almıştır. 3000 ila 4000 metre yüksekliğindeki dağlarla çevrili ıssız ve geniş bir vadi çanağında, gündüzleri kavurucu güneşe maruz kalan, geceleri ise şiddetli soğukların hüküm sürdüğü Culfa; kutu benzeri, düz çatılı, tekdüze kerpiç evleriyle gözlerimizin önüne serilir. Harabe halindeki eski İran şehri Culfa, aslında sadece bir askeri ordugah olarak değerlendirilebilecek şimdiki şehirden birkaç kilometre uzaklıktadır. Doğu görünümlü kerpiç evlerde, nüfusun büyük çoğunluğunu oluşturan Kazaklar, sınır muhafızları, jandarmalar ve Rus yetkililer yaşamaktadır. Bunların dışında sadece Ermeni tüccarlar bulunmaktadır. Rus Culfası ile aynı adı taşıyan İran beldesi arasından coşkun Aras Nehri, Hazar Denizi'ne doğru yol alır. Burada kaçakçıların zanaatlarını icra etme biçimleri son derece özgündür ve ilgi çekicidir; gece vakti, coşkuyla köpüren nehirde yüzen koyun ve sığır tulumları üzerinde ilerleyerek malları bir kıyıdan diğerine taşırlar. Tatar kaçakçıların en sevdiği madde, Rusya'nın ihracatı için yüksek primler ödediği şekerdir; geceleyin geri taşınan bu şeker, ertesi gün bir ihracat maddesi olarak yeniden prim alır.

Tiflis-Culfa demiryolu hattının devamı olarak Ruslar, İran hükümetiyle yapılan sözleşme uyarınca Tebriz'e kadar yaklaşık 150 kilometre uzunluğunda bir karayolu inşa ettiler; amaçları bu yolu daha sonra Tahran'a kadar uzatmaktı. Bu yola paralel olarak planlanan demiryolu hattının güzergâhı iki yıl önce zaten belirlenmişti ve bugün muhtemelen yapım aşamasındadır. Demiryolu hattı açılana kadar bu karayolundaki ulaşım, hem yolcu hem de yük taşımacılığı için otomobillerle sağlanmaktadır. Ruslar bu yolu İran hükümetinden kiraladılar ve böylece yolun güvenliğini sağlamak amacıyla yol boyunca sıklıkla küçük kaleler görünümünde ve öneminde olan Kazak karakolları kurma hakkını elde ettiler. Asıl amacı ticarete hizmet etmek olan bu yolla Rusya, Azerbaycan'da üstünlüğü ve dolayısıyla Doğu İran'ın anahtarını gizlice ele geçirdi. 1904 yılında Azerbaycanlı isyancıların İran hükümet birlikleriyle çatıştığı devrim, kararlı bir müdahaleye vesile oldu. İsyana Rus yardımıyla son verildi. Tebriz'in kerpiç kalesi Ruslar tarafından ele geçirildi. O zamandan beri Ruslar Azerbaycan'a yerleşti.

İki yıl önce Culfa'dan Tebriz'e doğru yola çıktığımda, haftada üç kez çalışan otomobili kullandım. Yolun kötü durumu tüm beklentileri aşmaktadır; ancak daha da büyük bir sürpriz, Culfa'dan sınır köprüsüne kadar inşa edilmiş hiçbir yolun bulunmaması, aksine yolculuğun çamurdan, taştan ve kayadan geçmesidir. Bu yolu daha önce defalarca katetmiş olan yol arkadaşlarımın güvencesine göre, dikkatsizce başlatılan bir konuşma sırasında insan sadece dilinin küçük bir parçasını ısırırsa kendini şanslı sayabilir. Ancak konuşma isteği, havaya kalkan ve her çatlaktan içeri sızan toz bulutları yüzünden de yok olup gitmektedir. Bu tozlar öyle yoğundur ki manzara adeta kırmızı bir tülün arkasından görülür. Merhametsiz tozdan olabildiğince korunmak için on iki saatlik yolculuk boyunca pencereleri kapalı tutmak gerekir ki bu da sıcakta ve kalabalıkta tam bir eziyettir. Birinci ve ikinci sınıf birbirinden sadece keten bir perdeyle ayrılmıştır; böylece Avrupalı gezgin yolculuk boyunca Doğu izlenimlerini tüm duyularıyla özümseyebilir.

Yol tekrar tekrar hatırı sayılır yükseklikteki dağ geçitlerinden geçer, bu da insana Azerbaycan eyaletinin harika manzaralarını sunar. Yazın bile genellikle karla kaplı olan dağ sıraları çoğunlukla çıplaktır, ancak gür bitki örtüsüyle dolu çanak şeklindeki vadilerle birlikte, özellikle yolculuğun geniş görüş açıları sunduğu ve yaylanın biçim ile renklerinin öne çıktığı yerlerde zengin ve çekici bir tablo oluşturur. Her menzil istasyonu birkaç binadan oluşur ve bunların arasında müstahkem Kazak kışlası göze çarpar.

Otomobil son geçit yüksekliğinden vadiye doğru süzüldüğünde gecenin ilerleyen saatiydi; Tebriz, geniş ev kompleksleriyle ayın yumuşak ışığı altında karşımızda uzanıyordu. Araç beni şehrin dışındaki otomobil istasyonundan sonsuz varoşların içinden geçirerek Avrupalılar için inşa edilmiş tek basit otele götürürken ve ben burada Batı'nın ilk temsilcilerinden biri olarak karşılanırken, bu büyülü ışığa bürünmüş şehrin tüm cazibesini hissetme fırsatı buldum. Yol, varoşların hasırlar ve püsküllü halılarla kaplı çarşı sokaklarından, görkemli ağaçların taçlarını yaydığı köşeli küçük meydanlardan, minarelerin, garip kubbeleri ve kemerli kapıları olan camilerin, neredeyse görünmeyen dar kapılı yüksek kerpiç duvarların ve yer yer arkalarında gizlenmiş sarayların sütunlarının yanından geçiyordu.

Ertesi sabahın gün ışığı tüm bunlara bolca renk ve hayat getirdi, ancak Doğu'nun etkileyiciliğinin yanı sıra sefaletini, kirini ve bakımsızlığını da gözler önüne sererek şehir görüntüsünün büyüsünü büyük ölçüde bozdu. Tebriz'in nüfusu hakkında kimsenin yaklaşık olarak bile kesin bir bilgi verememesi karakteristik bir durumdur; tahminler 180.000 ile 350.000 kişi arasında değişmekteydi. Bir yıkıntı olarak bile yok olan ihtişamına tanıklık eden harabe halindeki "Mavi Cami" dışında, çarşılar şehrin görülmeye değer en önemli yeri ve başlıca güzelliğidir. Doğu'nun hiçbir yerinde (ziyaret etme imkânı bulduğum Şam da dahil olmak üzere) benzer şekilde güzel ve özgün yapılar bulunabileceğine pek ihtimal vermiyorum. En girift zikzaklarla ilerleyen çarşı sokaklarının tamamı, tek ışıklarını yıldız ve ay şeklindeki açıklıklardan alan güzel kemerlerle örtülmüştür; bu sayede çarşı alacakaranlığa gömülmüştür. Burada canlı mavi cübbeleri ve kürk kalpaklarıyla Tatarları, ardından kırmızıya boyanmış sakalları ve yüksek siyah şapkalarıyla İranlıları, Keldani sarrafları, Arap hacıları ve fantastik elbiseleri içinde kulaklarına kadar silahlanmış heybetli Kürtleri görürüz; süngü takmış Rus askerleri ikişerli gruplar halinde devriye gezmektedir ve görev dışında bile asla silahsız görülmezler. Dükkânlarda meyve, baharat ve tütünün yanı sıra esas olarak yerel sanayinin kısıtlı ürünlerini buluruz. Sadece ünlü Tebriz halıları, görkemli salonlarda satışa sunulmasıyla daha da artan ihtişamlarıyla bir istisna oluşturur. Ne yazık ki burada da bir gerileme kaydetmek gerekmektedir, çünkü anilin ithalatı yasağına rağmen ucuz yabancı boyalar yüzünden güzelliklerinden çok şey kaybetmişlerdir. Ev sanayisinin ilkel ürünleri, kendileri için büyük ticarethanelerin inşa edildiği Batı'nın imalat ürünleri tarafından giderek daha fazla sıkıştırılmaktadır.

Çarşının hemen yanı başında, kendi içinde küçük bir şehir olan Ermeni mahallesi yer alır; buradaki kamusal alanlara Müslümanların girmesine izin verilmez ve Ruslar buraya yerleşerek askeri bando takımlarıyla halkın sevgisini kazanmışlardır. Bitişiklerindeki çeşitli tekkelerle birlikte iki devasa cami, din adamlarının ve hacıların şehir semtini oluşturur.

Tebriz Kalesi, göğe doğru on ila on iki kat yüksekliğe ulaşan, dörde altı metre kalınlığında kerpiç duvarlara sahip devasa bir yapıdır; etrafında geniş korunaklar ve kışlalar bulunur. Bu kale artık modern savaş yöntemlerine uygun değildir ve 1904'te Rus birliklerine direnemediği gibi, Ruslar için de Türk saldırısına karşı bir dayanak noktası oluşturamamıştır. Ruslar, Azerbaycan halkından Rus subaylarının komutasında "İran Kazakları" olarak adlandırılan büyük birlikler oluşturmuşlardır; ancak İran İmparatorluğu'nun en iyi askerleri olarak kabul edilmelerine rağmen bu birliklerin kardeş Türk halkına karşı güvenilmez oldukları kanıtlanmış görünmektedir.

Türk silahlarının İran'daki başarısını tam anlamıyla takdir edebilmek için, Azerbaycan eyaletinin ne kadar önemli bir rol oynadığını göz önünde bulundurmalıyız. Burası, müstakbel İran taht varisinin veliahtlık eyaletidir ve kendisinin daimi ikametgâhı da Tebriz'dedir. Azerbaycan hükümeti, Tahran'ın dört ila beş günlük mesafede olması nedeniyle ister istemez oldukça bağımsız bir yapıya kavuşmuştur. Bu yolculuk, emniyetsizliği sebebiyle askeri bir koruma olmadan ve dolayısıyla çeşitli maceralar yaşamadan gerçekleştirilemez. Tebriz'in bir günlük yolculuk güneyinde büyük Urmiye Gölü yer alır; bu göl üzerinden buharlı gemiyle, zaten Osmanlı sınırına çok yakın olan müstahkem Urmiye şehrine ulaşırız. Başarılı Türk harekatı bu taraftan gelmiştir ve bunun bir sonucu olarak Rusların kendi topraklarına Culfa üzerinden ulaşabileceği en elverişli yol kesilmiş, Ruslar Hazar Denizi'ne doğru, büyük olasılıkla zaten Rus toprağında bulunan Astara veya Lankaran'a kaçmak zorunda kalmışlardır.

Ancak Batı'dan gelen her yabancıda Rus baskıcısını gördüğünü sanan ateşli Tatar gözlerinin nefret dolu bakışlarını üzerinde hisseden biri, Azerbaycan'ın Türk-Tatar sakinlerinin Türk kurtarıcıları nasıl karşıladığı ve desteklediği hakkında bir fikir edinebilir. Bir asırdır Kafkasya'nın eskiden İran'a ait olan bölgelerindeki Tatar kardeşlerinde yıkıcı etkisini gözlemleme ve ondan korkma fırsatı buldukları Rus boyunduruğundan kurtulmak için son umutlarını onlarda görürler.

Tebriz'de yılın bu zamanında hüküm sürmesi adet olan şiddetli kış soğuğuna rağmen, şehre giren Türk birliklerini karşılamak için şehir sokaklarında dalgalanan coşkulu kalabalıkların rengârenk, hareketli görüntüsü gözlerimin önündedir. Ve akşamleyin, kalabalık dağıldığında ve müezzinin akşam çağrısı çok sayıdaki minareden yükseldiğinde, Müslümanları, bir ülkenin inançsız Rusların acımasız hakimiyetinden kurtarıldığı ve artık özgürce Allah'ın şanını ilan edebileceği için Peygamber'e şükretmeye çağıran bu nida göğe daha da büyük bir coşkuyla yükselecektir.

Pester Lloyd Gazetesi, 20 Ocak 1915. anno.onb.ac.at